《道德大天尊》
道德天尊，又稱，「太清道德天尊」，民間稱，「太上老君」，居住於太清仙境，堪稱是道教所尊奉的三尊超級天神之一。
祂與元始天尊和靈寶天尊不同，並非是虛無飄渺的人物，祂係春秋末期楚國著名的思想家，道教的創始者老子。
《史記‧老子傳》傳載：「老子者，楚苦縣厲鄉曲仁里也。姓李，名耳，字聃，周守藏室之史也。孔子適周，曾問禮於老聃…孔子去，謂弟子曰：「…走者可以為罔，游者可以為綸，飛者可以為矰。至於龍，吾不能知…今日見老子，其猶龍邪？」
老子修道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周室之衰，乃遂去，至關﹝即嘉峪關﹞，關令尹喜曰：「子欲隱，強為我著書。」於是老子乃著書上下篇，言道德之意五千餘言，而去。莫知所終。
但是在司馬遷時，老子的真實身份，已難易查考了。所以在文中又補充說：「或曰，老子亦楚人也。著書十五篇，言道家之用，與孔子同時云。」又以為周太史儋，曰：「或曰儋即老子，或曰非也。世莫知其然否。老子，隱君子也。」「蓋老子百有六十餘歲，或言二百餘歲，以其修道而養壽也。」
東漢末期，張道陵、張角等人，創立道教時，苦於有術無學，而老子、庄子等人修道養壽的理論，與道教長生的教義不謀而合，於是依附道家學說，作為基礎，形成一套獨特的神學系統。老子，於是被奉為道教始祖，其著作《老子》，也被尊奉為道教經書，成為《道德真經》，在東漢末年的皇帝大力提倡下，老子已完全脫胎換骨，不再是位凡人了，愈來愈被神化。
關於太上老君的傳載甚多，對於其身世長相，各有異述，《抱朴子內篇‧雜應》中，說老子身長九尺，渾身黃色，像鳥一樣的嘴巴，眉長五寸，耳長七寸，額有三理。足有八卦。
唐代段成式在《酉陽雜俎》裡稱：「李母本 元 君，日精入口，吞而有孕，三色之氣纏身，五行獸衛生，如此七十二年生。…形長九尺，或曰二丈九尺。耳三門。眉如北斗。色綠。中有紫光。長五寸。鼻雙柱。口方。齒數六八。十蹈五身。綠毛白血，頂有紫氣。」簡單神奇。
《老子內傳》亦載：「太上老君，姓李名耳，字伯陽，一名重耳。其母懷孕七十二載，於陳國濄水李樹下，剖左腋而產。生下時即白髮，故號老子。耳有三漏，又稱號老聃，頭頂有日光，身滋白血，面疑金色，舌絡錦文，形長一丈二尺，齒有四十八。」
在《集說全真》與漢朝劉向的《列仙傳》則說祂耳有三漏門，所以名叫重耳。《列代神仙通鑒》說老子從兜率天降神，採日精投入摩耶口中，剖右腋出，墮地周行七步，目顧四周，分手指天地，作大獅子吼，曰：「兩大之間，惟我獨尊。」頰如獅子，手足皆鉤鎖，毛悉向上生，名曰悉達多。其聞東方有位金蟬子，便歷經千辛萬苦來到嵩山向金蟬子學道。言下徹悟，便歸西方傳教，自號釋迦牟尼。
西晉道士王浮寫《老子化胡經》亦載：老子西遊，出嘉峪關，到了印度成了佛祖釋迦牟尼佛的師父，這種說詞，激怒了佛教徒，從此，道、佛兩教，便爭執得到了水火幾乎不能相容之地步。此說法非空穴來風據王圻在《續文獻通考》中，寫得更玄的說：「萬維川曰：老子無世不出，數易姓名。出於黃帝時，號廣成子，周王王時，號燮邑子，為守藏史。武王時，號育成子，為柱下史。康王時，號郭叔子。漢初為黃石公。漢文帝時號河上公。」
《太上老君開天經》亦載有：「伏羲之時，老君下化為師，號無化子﹝又稱元化子﹞，一名鬱華子。神農之時，老君下化為師，號大成子﹝又稱都默子﹞。祝融之時，老君下化為師，號廣壽子。黃帝之時，號力牧子。少昊時，號隨應子。顓頊時，號元陽子。帝堯時，號務成子。帝舜時，號尹壽子。夏禹時，號直寧子。周初時，號郭叔子。」
老君曰：「秘化之初，吾體無虛，經歷無窮，千變萬化。先下為師三皇已前，為神化之本。吾後化三皇五帝為師，並及三王，皆勸修善。」因此，《西昇經》與《襄楷傳》亦有同樣記載，不但古代所有君王，都是老子的學生，就連西方的佛教之祖釋迦牟尼，更不能例外。
無怪乎《老子八十一化經》即源於此，大力推崇‧《雲笈七籤》稱老子為「混元皇帝」，說祂生於無始，起於無因。為萬道之先，元氣之祖也。三氣化生玄妙玉女，玉女生後八十一萬億八十一萬歲，三氣混沌，變化五色玄黃，大如彈丸，入玄妙玉女口中，玄妙玉女因而吞下，八十一年乃從左腋而生，生而白首，故號老子。老子者，老君也，即道之身，元祖之祖、天地之根本也。
因此，乃更有老子一氣化三清﹝即玉清、太清、上清﹞之說，這些神仙世界，都是老子創造的。故太上老君，玄元皇帝諸名稱，當之無愧也。
歷代以來，老子的封號甚多。在道譜上稱「玄玄皇帝」、「道德天尊」、「三清道祖」、「太上道祖」、「無極老祖」、「無極聖祖」、「混元聖祖」。唐代加封為「老君」、「太上玄元皇帝」、「大聖祖玄元皇帝」。宋代稱：「混元皇帝」、「太上玄元皇帝」、「太上混元皇帝」。
《雲笈七籤‧老君名號歷劫經略》稱老子為「無極太上大道君」、「無上虛皇元始天尊」、「高上虛皇道君」、「最上至真正一真人」。又稱「太上老君」。
近代鸞教稱「無極混元皇帝西子帝君」、「大悲大願大聖大慈太上老君道德天尊」。最長稱號為：「大聖祖高上大道金闕玄元天皇大帝」。也有道教徒尊稱祂為「大道玄元皇帝」、「太上老君混元上德皇帝」、「混玄聖祖」、「無極至尊」，「 李老 君」，「老聃」，「老君」。無論稱號為何，民間一般皆稱祂為「太上老君」。
太上老君在陶弘景之《真靈位業圖》中，並不像《三寶雜經‧天尊老君》說得那麼無高至上﹝一氣化三清，連元始天尊，靈寶天尊皆其所化﹞，按其排列，乃將祂列為第四位天岑。
《隋書‧經籍志》則載記，先有元始天尊，生於太元之先，每至天地初開，授予秘道，謂之開劫度人。所度者皆諸天仙上品，有太上老君、太上丈人、天皇真人、五方大帝。此說，老子實乃元始天尊所度之徒也。
然在《西遊記》中，太上老君只是位煉丹的神仙，連王母娘娘的蟠桃宴也無緣參加。地位一落千丈，連齊天大聖都要欺負祂。
在《南華經》﹝本名《庄子》﹞一文中，書中多次提到老聃﹝《庄子》一書，是戰國早期庄子及其門徒所著。
到了漢代，道教創立之後。因庄子多次談到無已、無為之論。於是司馬遷便在其所著《史記》，將庄子列為老子之後，寫就《史記‧庄子列傳》。說在庄子作《漁夫》、《盜柘》、《胠筐》，以胝此孔子之徒，以明老子之術。之後，班固作《漢書》，採用劉歆所著《七略》，把庄子同列為道教之流，自此，老子和庄子，皆被奉為道教領袖。
隋唐時《庄子》一書，因此緣故，被尊稱為《南華真經》，而庄子亦被尊奉為「南華真人」。﹞，在天運第十四篇中，說孔子拜見了老聃回來後，三天裡什麼話也不說。弟子們便問孔子；「先生你見到了老聃，對祂施以何種教育了嗎？」。孔子回答說：「我今天才見到了龍，這龍，合成起來便成為整體，分散開來，便成文采，乘駕雲霧而生存於天地之間，我大張著口，不能合攏。那能對老聃有什麼教育呢？」
子貢聽了極感神奇，便借用孔子的名義，去拜見老聃。老聃正好坐于大堂上，輕聲答道：「我的年歲已經老邁而往矣，子將何以戒我乎？」這段說詞，說明人有生老病死，老聃亦不能免。
是故，在《南華經‧養生主第三》如此寫說：「老聃死，秦去吊喪，大號三聲而出。弟子便問他是不是夫子之友？答曰：然。弟子又問：然而像這樣子吊唁，能算事嗎？答曰：算啊，一開始我以為他是位真人，今天才知道不是啊！…老夫子應時而生，順理而死，安心適時而順應變化，哀傷歡樂都不能侵入心中。…又脂膏當柴薪，終究會燒盡，火卻傳了下去。不知它何時才有窮盡的時候。此段，認為老聃順乎自然法則，緣生緣滅，應時而生，應時而死，逍遙自得。
在道教神譜中，雖然太上老君的地位不斷昇高，列為三清之一，與元始天尊並列，躍居於第三位天神，《列代神仙通鋻》和《老子內經》，《三寶雜經出化序》，更將老君推於最上位。
但祂在民間的地位並不理想。人們總把凡間的帝王，幻想成天界，必有天帝，總管三界十方。天帝身份地位極為尊貴，那有可能迂尊降駕，恣意臨凡。而《老子胡化經》和《西昇經》所載，又與《史記‧老子傳》自相矛盾，一說老子出了嘉峪關，留下所著五千餘言《道德經》後，便不知所蹤。一則稱，老子出關後，到了西方印度，傳文於釋迦牟尼佛祖。
但在庄子的《南華經》，子貢不但見到了年紀老邁的老聃，甚至秦去更參加了老聃的喪禮。又：道教一會說，老君是元始天尊所度之弟子，另一書又稱，元始天尊即老君一氣所化。反反覆覆，令人無所是從。人們眼花撩亂之餘，於是，便對老君身世，打了大折扣。寧崇拜玉皇大帝為尊，不再接受以外之思想。這種具體事實反映，在明朝吳承恩所著之《西遊記》裡，不難看出端倪。
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