天官武財神趙公明
一、考證
天官武財神趙公明，又稱之為「中路財神趙元帥」、「玄壇趙元帥」、「趙玄壇」、「玄壇爺」、「銀主公」、「玄壇 趙天 君」、「 趙天 君財神爺」、「和合大將軍」、「感應大將軍」、「 伏虎神 君」、「寒丹爺」、「金龍如意正一龍虎玄壇真君」、「恩主公主」、「天官賜福武財神」、「靈霄五大監壇大天君正一玄壇大天君」、「上清如意金輪院正一玄壇趙元帥」。
據晉陶潛所著之《搜神後記》所載：「趙玄壇，秦代人，得道於終南山。」相傳趙公明又名趙玄壇，是陜西終南山人氏，在秦末天下大亂時，為躲避戰亂而隱藏到終南山中，獨自潛修苦練，終於得道成仙。
據道教《典籍實錄》記載，趙公明又名趙光明，是「日精」，在上古時代，十個太陽同時出現在人間為害，後來被后羿射下九個，皆因不甘受戳，都在青城變成九個鬼王，其中八鬼王聯合發病害人。只有一個變成為人，此人即趙公明。天師張道陵修練仙丹時，邀請其守護丹室，後又受命守護玄壇。玉皇大帝得知其功果，將他召至天庭，封為天將。是道教的四大護法神之首，號稱「神霄元帥」，也稱「玄壇元帥」。
又《列仙全傳》中云：「趙公明為八部鬼帥，周行人間，暴殺萬民，太上老君命張天師治之。」俗傳趙公明因畏寒，故又稱為「寒丹爺」，每於上元夜遊巡境時，民眾皆燃放鞭炮，為其驅寒暖身。
根據記載，趙公明最早出現於干寶的《搜神記》中：「上帝以三將軍趙公明、鍾士季，各督鬼下取人。」梁朝陶弘景在《真誥。協昌期》中，記載說：「天帝告土下冢中直氣五方諸神趙公明等，某國公位甲乙年如千歲，生值清真之氣，死管神宮，翦身冥冥潜寧冲虛，辟斥諸禁忌，不得妄為害氣。」
可見趙元帥起初亮相時，其身份是為冥神、瘟神之類，一點也看不到珠光寶氣。人們避之唯恐不及。所以在隋唐之後，有人將他列為五瘟神之一，充滿肅殺之氣。即使在明代利行的《列仙全傳》中，還是不改其本。但助張天師守護丹室，這才由反面形象，向正面過渡。
直到《三教源流搜神大全》問世，后世所見的趙公明形象，才基本上由負轉正。據該書所云：「趙公明，終南山人，頭戴鐵冠，手執鐵鞭，面如黑炭，鬍鬚四張。跨黑虎，授正一玄壇元帥。能驅雷役電，呼風喚雨，除瘟剪瘧，袪病禳災。如遇訟冤伸抑，能解釋公平，買賣求財，宜利合和，無不如意。」從此，趙公明搖身一變，直接由一瘟神、凶神，而成為一位福神、財神。正應了老子其「物極必反」、「否極泰來」之理。
然而，真正使趙公明名揚四海、聲譽遠播，獨居財神首席的，還得歸功於明陸西星所著之《封神演義》，此書對民間的信仰影响頗巨。趙公明的出現，載於第四十六回「廣成子破金光陣」。當太乙真人破了聞太師所設的「化血陣」後，聞太師氣冲斗牛，神目光輝，鬚髮皆豎。回進老營，獨自尋思，無計可施。忽憶起峨嵋山羅浮洞趙公明。乃親自乘騎黑麒麟，掛金鞭，往羅浮洞來。邀請其前來助陣。趙公明遂下山助紂抗周。
據《封神演義》所述，趙公明本是皓庭霄度天慧覺昏梵氣所化生。原在峨嵋山羅浮洞修道，商朝末年，周文王聯盟各方諸侯，以姜子牙為師，統率三軍，征討 暴 君紂王。趙公明受聞太師託付，帶著陳九公和姚少司兩位弟子急遁下山，以助紂王戰周。途中降伏一頭神猛黑虎，收為坐騎。趙公明法力高強，接連打敗了姜子牙麾下數員戰將。燃燈道人與其對陣，被趙公明所祭起之定海珠所逼，急往西南方逸去。趙公明卻緊追不捨，正危急間，忽遇五夷山散人蕭升、曹寶，見燃燈老師被欺逼太甚。急出手相助。
趙公明發鞭打來，二道人急以寶劍來迎。鞭來劍去，宛轉抽身，未及數合。公明把縛龍索祭起，來拿二位道人。蕭升一見此索，急忙自豹皮囊取出一個金錢，有翅，名曰：「落寶金錢」。也祭起空中，只見縛龍索跟著金錢落在地上。曹寶忙將索收了。公明見收了此寶，又取定海珠祭起于空中，只見瑞彩千團打將下來。蕭升又發金錢，定海珠隨錢而下，曹寶忙將定海珠搶了去。
公明見失了定海珠，氣得暴跳如雷，急祭起神鞭，蕭升見狀，又發出金錢，焉知鞭是兵器，不是寶，如何落得，一下正中蕭升腦門，打得迸出腦漿，一道魂魄，逕往封神台而去。後受封為「招寶天尊」，乃偏財神，為五路財神之一尊也。
曹寶隨後奉然燈道人之命，去破紂營所設「十絕陣」中之一的「紅水陣」。紅水陣乃封神榜上有名的雷部二十四正神護法天君中的 王變天 君坐鎮。曹寶入陣後，與 王天 君一言不合，大打出手。未及數合， 王天 君急將一葫蘆水震破，紅水平地湧來，其水一點粘身，四肢化為血水。曹寶被水粘身，四肢皮肉頓時化為血水，只剩道服絲縧在。一道靈魂也往封神台而去。同受封於趙公明麾下，為五路財神中之一的「納珍天尊」，亦作偏財神。
再說趙公明打死蕭升，燃燈道人怕曹寶有傷，忙將乾坤尺祭起，公明不曾提防，被乾坤打得幾乎墜虎，大呼一聲，撥虎往南去了。回進大營，懊惱不已，忽憶起碧霄、雲霄、瓊霄三位妹妹，於是乘虎駕風雲而起，來到三仙島。欲向三位娘娘借寶。碧霄娘娘要借，雲霄娘娘不從。只得大聲嘆氣，起身作辭。
回程時，途中遇見菡芝仙，菡芝仙見公明垂頭喪氣，問明原因，或因宿業所召，劫數難逃，菡芝仙竟曰：「豈有此理！一家不借，何況外人。」遂力挺公明，折返仙島，同三位娘娘理論。碧霄娘娘在旁，一力贊助。公明遂如願借得金蛟剪。重返戰場，指名挑戰燃燈道人，欲討回縛龍索和定海珠。燃燈不從。公明就將金蛟剪祭起，燃燈不敵，捨下坐騎，借木遁而去。可憐那坐騎梅花鹿，被金蛟剪一閘兩斷。
燃燈逃回周營，眾仙接著，問金蛟剪的原故。眾道人聽說分明，俱各心寒。共議將以何法治之。正議間，帳外來了西崑崙閒人陸壓，自稱欲在西歧伏公明。眾大喜。次日，公明乘虎，欲戰燃燈，陸壓逕至軍前，接受挑戰。公明將金蛟剪祭起，陸壓見勢頭不好，急化成一道長虹而去。原來陸壓並不是要與公明會戰，實看公明形容，好用「斬魂法」釘頭七箭書，射殺趙公明。
陸壓回營後，暗囑姜子牙依計在西歧山立一營，營內築一臺，紮一草人，草人身上書寫趙公明三字，頭足各點一盞燈，步罡斗，書符結印梵化，唸動咒語，一日三次禮拜，至二十一日之時，當親於午時，助子牙取公明性命。
姜子牙領命，前往歧山，暗出三千兵馬，築起將臺，安排停留，紮一草人，依方製度。披髮仗劍，腳步罡斗，書符結印，連拜三十五日，把公明只拜得心如火發，意似油煎，走投無路。半個月後，公明越覺昏沉，奄奄一息。
聞太師頗覺蹊蹺，連忙排香案，親自拈香，搜求八卦。得知原委，大驚。急命陳九公、姚少司借土遁暗往歧山，將「釘頭七箭書」搶回，以救公明。二人領命，速往歧山。果見子牙正在施法術，趁著子牙專心禳祝之際，一把抓了箭書，似風雲而去。
子牙聞得响聲，急抬頭看時，案上箭書早不見了。正憂慮之間，哪吒來到，見狀，知其原故，即登上風火輪，追趕此書。楊戩回營途中，只見一陣風來，甚是古怪，立刻變化成聞太師模樣，並將四周變成紂營一般。陳九公與姚少司未加辨識，以為回到老營，按下土遁，逕入中軍帳向聞太師覆命。當兩人呈繳箭書後，才發覺有異，倉促應變。夤夜交兵，殺得天慘地昏，鎗劍之聲，不絕於耳。
正戰之際，只見空中風火輪响，哪吒聽得兵器交加，落下輪來，搖鎗來戰。陳九公、姚少司那裡是楊戩對手，況又有接戰之人。哪吒奪勇，一鎗把姚少司刺死。楊戩把陳九公捅上一鎗，正中脇下。二人靈魂俱往封神台去了。陳九公其魂後受封為「招財使者」。姚少司其魂則受封為「利市仙官」，兩人皆為五路財神之一，是為偏財神。
聞太師等搶書回來報喜，久候不至，方知陳、姚二人死於途中。公明得知，知命已該絕，悔不當初。太師心如刀割、淚流滿面，無計可施。子牙在歧山拜了二十一日，七箭書已拜完。陸壓於午時初刻，來到壇前，揭開花籃，取出小小一張桑枝弓，三支桃花箭，命子牙射草人，先射左目，再射右目，三箭劈心一箭。
這成湯營裡，好一個大羅仙趙公明，卻被陸壓用計，拜得如俗子病夫一般，可憐講什麼五行遁術，說不起倒海移山，只落得一場虛話，大家淚眼相對，嗟嘆不已。忽聽得公明大叫一聲，把左眼閉了。聞太師一把抱住公明，哭聲甚慘。又一聲慘叫，右眼接著閉了。眾神將頓足捶胸，嚎啕大哭。再聽公明一聲震天悽厲叫聲，只見他頓時死於非命。聞太師見狀，放聲大哭。命人用棺槨盛殮，停於後營。公明一道靈魂，逕向封神台而去。
武王伐紂成功後，為安撫兩軍陣亡將士，姜子牙奉元始天尊之命，按玉符金冊封神。擇定吉日在封神台上張掛封神榜，擺設香案，論生前功過之輕重，循資品之高下，追封八部正神。趙公明被追封為「金龍如意正一龍虎玄壇真君」之神，率領部下四位正神，分別是招寶天尊蕭升、納珍天尊曹寶、招財使者陳九公、利市仙官姚少司。負責司財，迎祥納福的神職。也就是后人所稱的「五路財神」。而五神之首的趙公明，也因此被尊奉為「武財神」。
趙公明受封之后，職司招財進寶，迎祥納福，從此，趙公明開始掌管天下財富，當了財神爺。因其職司財富，能使人財利和合、發財致富。這正符合世人追求財富的願望，所以民間廣泛地敬奉起趙公明。而他原來做為冥神、瘟神、鬼帥的過程，日漸淡忘。現在民間所供奉的武財神趙公明，大都頭戴纓盔，身披烏油甲，外罩戰袍，左執金印，右執金鐧〈或單手執鞭、或單手執金鐧〉，目圓濃鬚，黑面朱唇、身跨黑虎。神貌威武，凜然正氣，威儀顯赫。其周圍常附有聚寶盆、大元寶、寶珠之類，更加強了財源茂盛的效果。
又據《辭海》載曰：「趙玄壇，俗所祀之財神，其像為黑面，而又長滿濃鬍。武裝，手還輒鞭，身跨黑虎。相傳姓趙名公明，秦時得道於終南山，封正一玄壇元帥。」
或因《集說詮真》之影响，有人還杜撰趙公明是三國時，蜀國大將趙子龍的堂兄弟。《浙江誌》云：「財神姓趙名朗，字公明，趙子龍之從兄弟也。」實屬子虛烏有。更有趣的是，近代人認為趙公明是回人，供奉時，只能用牛或羊肉。據《清嘉錄》載記：「 三月十五日 為元壇神誕辰，謂神司財，因能致人於富，故居人多塑像供奉。又謂：神回族，不食豬，所以每祀必以燒酒牛肉，俗稱齋元壇。」這可能是源于古中國和阿拉伯、波斯人的商業往來，以及「回回進寶」的俗語。胡人識寶，善作生意，故有此論述。
《清嘉錄》所提「元壇」一詞，亦作如此解釋說：「北周庾信黑帝雲門舞歌；北辰為政，元壇，北方色黑。元壇，即鄭康成周禮注所云『北郊之壇』也。稱曰元《玄》壇，蓋以所祭之地名也。」
所謂「回回」進寶俗語，實則出自川劇中的「五穀豐登」及「財源軸輻」。劇中均有「西域善善國王」、「波斯神」、「回回」獻財進寶情節。考其原由乃明鄭和下西洋時，所經之處，各國均派出使者，呈獻財寶，以示友好。
清朝江吳一帶民間習俗，在於 三月十五日 這天，以燒酒牛肉祀元壇，稱之謂「齋元壇」。
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