道教民俗財神
財神是中國民間信仰中，最受歡迎的神祇之一。財神名目繁多，但因地區、文化傳統的差異而各有所不同。根據《集說詮真》所載，就有回人、漢人趙朗、元人何五路、陳人顧希馮之五子等。然而在眾多財神中，最具影响力的，要算民間稱為「中路財神趙元帥」的趙公明。他不但肩負「五路財神總元帥」之職。同時也是道教中的護法四神之一。
考證民間普遍供奉〈祭祀〉財神的年代，相對地與其它神祇相較，略顯晚些。這是由於中國農業社會時期較長，人們對於物質與財富的追求，還不是那麼地強烈渴求。所以，財神在長期的歷史過程中，依然無法清晰地呈現。直到宋朝初期〈約在西元九六五年─九七五年間〉，民間的習俗中，才出現了請「財馬」與「祿馬」的活動。
所謂的「馬」，乃泛指具有廣大神通力的馬，而「財馬」，則是表示具有神力的天馬，馱運金銀財寶降臨賜福之意；因此，此「財馬」，乃是財富的象徵。
古人相當重視「祿」，因為官僚家庭遍佈全國各地。這些官宦家庭的一切生活所需，無不仰賴國家的「俸祿」。因之，「祿」亦為財之意。這些家庭不但有權有勢，而且還掌握著大部份社會的財富。是故，「祿馬」可以說是財神起初的雛形。直到後來，「祿」和「財」才漸漸分開，此時的人們，已經步入另一種文明，對於「財」的理念，也有了另一層次新的認識了。
財神是招財進寶，可以令人發財致富的神祇之一。供奉財神，是反應人們對富足生活的追求，以及對美好生活的响往。特別是在中國春節期間，更加渴望財神的眷顧，希望財神能降臨自己的家中，保佑自己的家庭，在新的一年中，能夠順順利利地賺取財富。
因此，在春節時，家家戶戶總會在春聯上書寫些有關於發財致富的吉祥話，例如「生意興隆通四海」、「財源茂盛達三江」、「財似黃河天上來」、「榮華富貴萬萬年」，或「招財進寶」、「大家發財」等等的吉祥字樣。尤以工商界，更要挑選吉日吉時，舉行開工、開市儀式，祈求財神爺庇佑。
人們在見面的時候，還要互相祝願，說些「恭禧發財」之類的吉祥祝語。可見祈求財神保佑一家人生活富足，是每一位普通百姓的願望。
推考民間祭祀財神，應始於南、北宋時期，此時期乃是中國社會城鎮經濟重整變化之際。雖然政局動蕩不安，但民間工商、經濟交流繁榮，宗教信仰大興，財神的出現，正符合當時人們的生活所求。這是生活與信仰整合下的蛻變，適時表達了百姓的發財願望，同時也為追求財富的人們，提供另一種精神保護和精神寄託。
道教具有相當濃郁的中國民間文化色彩。是個兼容并蓄的多神宗教。不像有些宗教，只許崇拜創教者，對於它神，則有強烈的排他性。道教的神仙譜系，從最初的《真靈位業圖》、《抱朴子》、《道教三洞宗元》、《墉城集仙錄》、《三教源流搜神大全》、《枕中書》、《神仙傳》、《女仙列傳》、《雲笈七籤》等等。這些神仙譜，除了援用《山海經》中所記載的傳奇人物外，並且又能不斷地隨著時代的變遷。在每一個不同的朝代當中，都會有一些受到民間敬仰的人物，更替成為新的神仙。
這種符合人性所需的作風，使其更能夠吸收不同階層的信眾。例如灶君、三官、財神、土地神、門神等等，莫不以古聖先賢，加以改造，成為道教崇拜的尊神和俗神。
道教一向認為人間財富無窮無盡，但並非人人輕易可得。必須是有道之士、行善之家，方能如其所願。這和民間一向所遵奉「君子愛財，取之有道」的古訓，有異曲同工之妙。於是乎道教中的財神和民間信奉的財神，逐漸融為一體。因此統稱為中國民俗財神。
到了明朝中葉，民俗財神信仰，更為多元化，這時的財神，並非個體神祇的化身，而是一群神祇。是來自各個不同時代的各種神祇的大聚合。它主要是反映民間各層次的信徒，能在財神身上託付期望與要求。
由於財神能賜人財富，滿足生活需求。所以自然成為民間最受人敬愛的神祇之一。但財富的來源，各有所異。故有正、偏財神之分。坊間所供奉的財神，大致可歸納為以天官武財神趙公明為首的正財神，以及文財神比干，義財神關羽、智慧財神范蠡、福德財神土地公，均被尊稱為「正財神」。
而「偏財神」，則是指正財神的左右脇從，如招財使者、進寶使者、迎祥使者、納珍使者〈使者又可稱為童子〉，以及財神的神騎「黑虎將軍」、「三腳蟾蜍」等。皆被遵奉為偏財神。近年台灣民間賭風盛行，相傳漢朝的開國功臣韓信，為統御烏合之眾為劉邦奪取天下，而發明了一系列賭博遊戲。因而遵奉為偏財神─「賭博神」。
除了正、偏財神之外，另有一類未得到天庭誥封的財神群體，他們承擔部份財神的神職，為人們帶來財運，於是，民間也將其等視同財神敬奉。如灶王公、和合二仙、沈萬山、劉海蟾、黃大仙、金元總管等。此類財神，民間冠稱為「准財神」〈即副、預備財神之義〉
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